"Mas há pelo menos 10 vezes maior que muitos outros que podem ser encontrados antes que possamos ter certeza de que vai ter encontrado qualquer e tudo o que poderia impactar e causar danos significativos para os cidadãos da Terra", disse Lindley Johnson, executivo de programa da NASA Near- Terra Programa Observações objeto na sede da NASA, Washington. Para ser classificado como um NEO, um cometa ou asteróide deve aproximar-se da Terra a uma distância orbital dentro de cerca de 28 milhões milhas. Eles variam em tamanho de tão pequeno quanto a alguns metros para tão grande quanto 25 milhas para os maiores NEO. Asteróide 2013 MZ5 é cerca de 1.000 metros de diâmetro e nunca vai estar perto o suficiente para a Terra para ser considerado como potencialmente perigoso. "O primeiro objeto próximo à Terra foi descoberto em 1898", disse Don Yeomans, gerente de longa data do programa Near-Earth Object da NASA Escritório no Laboratório de Propulsão a Jato em Pasadena, Califórnia "Ao longo dos próximos cem anos, apenas cerca de 500 haviam sido encontrados. Mas depois, com o advento do programa Observações NEO da NASA, em 1998, fomos acumulando-los desde então. E com novos sistemas, mais capazes vindo em linha, estamos aprendendo ainda mais sobre onde os NEOs são atualmente em nosso sistema solar, e onde eles serão no futuro. " Cerca de 10 por cento dos 10.000 NEOs descobertos são maiores do que seis décimos de uma milha, que é aproximadamente do tamanho que poderia produzir consequências globais se atingiu a Terra. No entanto, a NASA diz que seu programa descobriu que nenhum destes NEOs maiores atualmente representam uma ameaça de impacto. NASA disse que os cientistas prevêem que haja cerca de 15.000 NEOs que são campos de futebol de um e meio de tamanho, ou 480 pés. Não poderia ser mais do que um milhão de NEOs que são cerca de um terço de um campo de futebol de tamanho. Uma terra batida NEO seria necessário cerca de 100 pés ou maiores, a fim de causar danos significativos em uma área povoada. A agência espacial disse que menos de um por cento dos NEOs metros de tamanho 100 foram detectados. "Estes dias em média três descobertas NEO por dia, e cada mês o Minor Planet Center recebe centenas de milhares de observações sobre asteróides, incluindo os o cinturão principal ", disse Tim Spahr, diretor do Minor Planet Center. "O trabalho realizado pelas pesquisas da NASA, e os outros astrônomos amadores e profissionais internacionais, para descobrir e rastrear NEOs é realmente notável." No início deste mês, a Nasa anunciou um grande desafio focado em encontrar todas as ameaças de asteróides para as populações humanas. Este "Grande Desafio", pergunta cientistas do cidadão, juntamente com os profissionais do setor, para se concentrar na detecção e caracterização de asteróides e aprender a lidar com as ameaças potenciais."Também vamos aproveitar engajamento público, inovação aberta e ciência do cidadão para ajudar a resolver este problema global, ", disse o administrador adjunto da NASA Lori Garver. A agência espacial também convidou a indústria e potenciais parceiros para oferecer algumas ideias sobre realizar objetivos da Nasa para localizar, redirecionar e explorar um asteróide.
